Les secrets d'une féminité dandie, c'est ce que tente de percer Nathalie Léger à travers la comtesse de Castiglione. Véritable Narcisse, elle passa quarante ans de sa vie à se faire photographier. Ensorcelant

Dieu sait si l'académicien a été séduit par nombre de grandes dames de l'Histoire de France. Mais son amour de jeunesse d'historien restera à jamais la favorite du prince-président.

A la cour circule ce dicton : "Il n'y a d'empereur que l'empereur, et la Castiglione est son prophète".

En 1856 déjà, elle séduisait Napoléon III pour servir les intérêts du roi du Piémont. Rodée à la manoeuvre, elle use de ses talents d'entremetteuse pour, cette fois-ci, plaider la cause de la France auprès de Bismarck.