Cet essai voudrait tenter d'inscrire la présence et la vie de René Char dans son oeuvre Un cadre, d'abord, qui a marqué durablement son enfance et son adolescence : une rivière, la Sorgue ("J'avais dix ans, la Sorgue m'enchâssait") et un site : L'Isle-sur-la-Sorgue, dans l'espace vauclusien. Deux traversées ensuite. Celle du surréalisme, avec toutes les initiations et les provocations que cela implique ; celle de la Résistance surtout, qui fait de René Char le capitaine Alexandre, grande figure de l'engagement et du refus, les armes à la main. Viendra enfin une longue période de création et d'écriture, de Fureur et Mystère ou des Matinaux aux Chants de la Balandrane ou Recherche de la base et du sommet. Raymond Jean a choisi de l'aborder en gardant en mémoire la maison des "Busclats" où il a souvent rencontré René Char. Un dernier chapitre est consacré à L'Éloge d'une Soupçonnée, publié au lendemain de la mort du poète (1988). Un ensemble de textes de René Char complète cette étude-témoignage sensible et inspirée.

Un voyage dans l'intimité de la création poétique et des villes et régions qui furent particulièrement chers à René Char. La vallée de la Sorgue, Paris, Céreste et l'Alsace furent des lieux de vie et d'inspiration à l'origine de ses principaux recueils de poèmes et de courts textes (aphorismes ou poésies). L'iconographie comprend notamment des reproductions de dessins et de lettres.