Tombé dans un oubli aussi profond que déconcertant, Don Cherry a pourtant laissé une oeuvre considérable. Il fut le complice indissociable d'Ornette Coleman avant de jouer avec Sonny Rollins, Albert Ayler, Archie Shepp. Il a enregistré une trentaine d'albums majeurs d'une grande diversité et d'une très grande valeur musicale. Parmi eux la trilogie Codona et celle de Old and New Dreams constituent des moments uniques dans l'histoire du jazz. Son nomadisme l'a amené à «parcourir l'âme du monde» pour découvrir les musiques des autres continents, les faire connaître, les mêler et les associer au jazz afin de créer une musique nouvelle, universelle et intemporelle.

Acteur et témoin privilégié de l'émergence du free jazz à la fin des années cinquante, le trompettiste afro-américain Don Cherry s'est construit dans l'ombre des plus grands saxophonistes de son temps: Ornette Coleman, John Coltrane et bien d'autres. Tête de proue de l'avant-garde, Cherry se sent tôt à l'étroit dans une Amérique conservatrice et va alors entamer un long voyage, au sens propre, et se construire un univers unique où se mêlent le jazz, les folklores du monde et maints autres champs. Sa vie emprunte ainsi une trajectoire singulière où se croisent notamment Lou Reed, Allen Ginsberg, Alejandro Jodorowsky ou Sun Ra. Cette biographie entend donner au lecteur les clés de ce monde en proposant une discographie contextualisée et appuyée par de nombreux témoignages d'époque.