Une synthèse sur l'histoire de la chevalerie de l'époque carolingienne au XVIIIe siècle, et des châteaux forts, manifestation d'une puissance territoriale et sociale.

L'histoire de la chevalerie n'est pas seulement celle des batailles, des beaux coups d'épée et des "mots historiques", comme on le croyait jadis. Ce n'est pas non plus celle de la noblesse, avec laquelle on la confondait volontiers. Les recherches récentes montrent que la chevalerie est avant tout une fonction, celle des guerriers d'élite à cheval qui, au fil du temps, se forgent une morale guerrière, des règles déontologiques, une éthique propre, conduisant aux "lois de la guerre". Cet ouvrage offre ici la synthèse de très nombreux travaux récents, tant historiques que littéraires, sur la chevalerie, la noblesse, la guerre, et plus généralement sur la mentalité médiévale, dont l'idéal chevaleresque constitue l'un des fleurons.

Sur les pas des chevaliers pour découvrir leur vie quotidienne constituée de tournois, de batailles, de croisades et d'intrigues amoureuses. L'auteur présente également le monde de la courtoisie, la littérature chevaleresque, la chanson de geste et le rôle de l'amour courtois.