L'auteur, à travers les outils des sciences du langage, propose une approche pédagogique de la relation entre l'homme et le cheval. Après une présentation des différents courants équestres et des concepts de l'éthologie du cheval, il explique l'application de la sémiotique pour l'équitation.

Le débourrage consiste à amener un cheval ou un poney à accepter une selle, un filet et un cavalier, à comprendre et exécuter des ordres de base. L'objectif de Catherine Ancelet, dans ce manuel résolument pratique, est de proposer une méthode douce et progressive pour chaque étape du débourrage. Le poulain va se trouver face à des situations nouvelles et inconnues ; le rôle du dresseur, en suivant cette méthode inédite, sera de les adapter à son élève de façon à ne jamais le pousser à se défendre. Autrement dit, à chaque phase du débourrage, le dresseur et son assistant attendent que le poulain montre qu'il a compris ce que l'on attend de lui et qu'il y consent dans le calme. C'est seulement à ce moment-là qu'il sera possible de passer à l'étape suivante avec les meilleures chances de réussite. L'originalité de cette démarche est donc qu elle préconise de prendre le temps de mettre le poulain en confiance pour simplifier le débourrage. Voici une méthode clés en main pour réussir le débourrage de votre cheval ou de votre poney en douceur.