L'auteure présente la Chine telle qu'elle la perçoit depuis 1976, en partageant la vie de ce peuple.

L'auteure présente la Chine telle qu'elle la perçoit depuis 1976, en partageant la vie de ce peuple.

La Moisson du Phénix est le cinquième et dernier volet (jusqu'à ce jour) de l'autobiographie de Han Suyin, après "L'Arbre blessé", "Une fleur mortelle", "Un été sans oiseaux" et "Ma maison a deux portes". Ce dernier volume évoque la période de 1966 à 1979, période tragiquement marquée par la Révolution culturelle. Et Han Suyin sera si troublée par ce bouleversement politique et social qu'elle arrête d'écrire des romans pour uniquement témoigner. Nous pénétrons avec elle dans l'intimité des grands de la politique chinoise: Mao qui s'affaiblit, sa femme Tsiang Tsing qui se conduit en impératrice paranoïaque, elle impose à toutes les Chinoises son modèle de robe! Lin Piao, -l'infidèle, le grand Chou En-Lai dont la mort fut célébrée par des milliers de fleurs blanches déposées spontanément par la population sur la place Tien An Men à Pékin. La lutte pour la succession de Mao déchaîna les esprits à l'intérieur comme à l'extérieur du Parti. L'auteur montre aussi la vie de la bourgeoisie et des élites intellectuelles et artistiques, ces classes sociales que la révolution veut anéantir; les amis de Han Suyin, écrivains, peintres et scientifiques sont envoyés aux champs quand les gardes rouges ne les condamnent pas à nettoyer les cabinets des établissements qu'ils dirigeaient. Les ultra-gauchistes prêchent la révolte aux lycéens et aux étudiants vis-à-vis de leurs professeurs. Tout le monde doit « lutter, critiquer et transformer ». Quand la « bande des quatre » dirigée par l'épouse de Mao est enfin arrêtée le pays sort de la terreur, le phénix renaît de ses cendres. L'auteur sait rendre compte de l'extraordinaire pouvoir d'endurance du peuple chinois. Elle ne s'engage pas, ne juge pas, mais rien, dit-elle, ne sera plus comme avant. Sont repoussés, pour un temps, l'obscurantisme, le despotisme, la condition féodale de la femme, le refus de l'étranger.

A la mort de son épouse en 2008, l'auteur entreprend de retracer son histoire, de son enfance à son mariage en passant par son engagement militaire lors de la guerre contre le Japon, son arrivée à Shanghai, la famine, la séparation et ses années en camp de rééducation. ©Electre 2017