Pendant deux cents ans (fin XIe-fin XIIIe siècle), l'Occident chrétien a mobilisé une grande partie de ses forces armées d'abord pour libérer la Terre sainte, occupée par les musulmans depuis plus de quatre siècles, puis pour la défendre, en vain. Les sources qui font connaître «l'ère des croisades» sont nombreuses, diverses et riches, car lourdement chargées d'idéologie. Jean Flori s'est attaché à découvrir les mobiles qui ont poussé tant d'êtres humains à partir aussi loin de leur terre natale et de leur famille, à l'appel de prédicateurs plus ou moins inspirés qui, parlant au nom de Dieu, tentaient de les convaincre de s'engager dans cette aventure.

Le passage, en Occident, d'une société calquée sur l'architecture de l'Eglise à la ville et à l'Etat modernes est examiné. La notion aristotélicienne de "science de l'architecture" et l'étude du "laboratoire urbain", spécialement celui de l'Italie de l'époque communale et de l'humanisme, révèlent une révolution des discours sur le social, où l'église/Eglise laisse la place à la ville/cité. ©Electre 2016