Pour l'anthropologue F. Laplantine, découvrir Tokyo, c'est d'abord se défaire des images et idées préconçues, se laisser surprendre, accueillir les émotions et observer la scène urbaine telle qu'elle se livre et s'expose. Il décortique également le cinéma japonais qui donne une autre vision de la ville et de la société japonaise, plus âpre, plus sombre ou plus angoissée.

Découvert au cours des années 70 par le monde entier, le cinéma de Hong Kong parvient peu après à une notoriété mondiale qui ne s'est pas démentie. Le film de kung fu reste sa création la plus novatrice : le livre s'ouvre sur le rappel du phénomène Bruce Lee, puis évoque le cinéma japonais (Sugata Sanshiro de Kurosawa, Streetfighter de Sonny Chiba), de Hong Kong, Jackie Chan...