Les événements retenus et leur classement par année et par continent sortent utilement du traditionnel "européocentrisme".

Composé de plus de 90 articles signés de chercheurs et d'universitaires d'horizons variés, le Dictionnaire des mythes d'aujourd'hui ne prétend pas à l'exhaustivité, mais offre un large panorama des thèmes, des figures et des personnes qui composent à l'heure actuelle notre "paysage mythique" : des Allégés aux Zombies, en passant par les Cigarettes, le Sida, le Titanic ou la Vache folle ; de Peter Pan à Sherlock Holmes, en passant par Marylin Monroe, Serge Gainsbourg ou François Mitterand. Chaque entrée est enrichie d'une notice bibliographique ainsi que de renvois aux figures et thèmes mythologiques classiques. L'ambition de ce dictionnaire sans équivalent est de saisir la modernité à travers ses mythes. Par mythes, il ne faut pas entendre au sens strict ces récits légendaires qui s'inscrivaient jadis dans une vision religieuse du monde, mais bien plutôt leurs avatars actuels, ces croyances collectives vagues, souvent fascinées, dont Roland Barthes montra il y a quarante ans (dans ses Mythologies) à quel point elles restaient actives dans les représentations sociales modernes. Sans parti-pris toutefois, ni méthode d'analyse exclusive, le Dictionnaire des mythes d'aujourd'hui est un regard neuf et éclairant jeté sur ce qui fonde notre quotidien.

Profitant de l'actuel désarroi, né de la peur du changement dans une société imprévisible, l'illusion, la ruse et la sottise s'unissent pour tenter d'imposer leurs nostalgies et leurs avidités. On assiste à la réactivation de vieilles idées épuisées : astrologie, exorcisme, voyance, sornettes en tous genres. C'est à qui embauche, mensualisé comme un technicien, un devin ou une tireuse de cartes ; avant toute décision grave, tel industriel connu consulte, nous dit-on avec gourmandise, une espèce de sorcier, attaché à son entreprise au même titre qu'un médecin du travail. Des hommes de science, oubliant toute retenue, repeuplent le ciel de créatures fantastiques, que personne n'a jamais rencontrées, malgré l'encombrement grandissant de l'espace aérien. Il se trouve des philosophes pour cautionner n'importe quoi, heureusement dans un langage indéchiffrable. Tout cela m'a ramené à un vieux projet, sans cesse repoussé : celui de rédiger mon propre dictionnaire, afin de m'épargner mes propres errements, complaisances et complicités. Ce dictionnaire est, d'abord, à mon usage personnel, pour préserver ma dignité. Je mentirais cependant en disant que je n'espère pas qu'il serve à d'autres. Je crois toutefois que, pour y trouver profit, chacun devrait faire son dictionnaire. Qu'on soit persuadé, en tout cas, que si l'exercice en est quelquefois malaisé, il est souvent réjouissant, et toujours salutaire. Albert Memmi Extraits de la préface