La synthèse retrace l'histoire des ouvriers français au XXe siècle à travers leur vie quotidienne puis les épreuves que constituent les deux guerres mondiales et la Résistance, les crises des années 1930 et les grandes mobilisations. Montre la diversité du monde ouvrier à travers ses corporations et ses bastions, mais également les ouvriers immigrés et les femmes.

Le XXe siècle a porté la classe ouvrière à son apogée, suscitant espoir et effroi, double sentiment s'exprimant à travers divers écrits : brochures, romans, rapports de police, des préfets et de l'inspection du travail, témoignages de patrons et d'ouvriers de toutes générations. Une étude de ces documents soulignant l'affrontement et la montée d'un anti-ouvriérisme qui perdure actuellement. ©Electre 2016