Ce livre, composé par un témoin privilégié, ne prétend pas apporter de jugement définitif sur Albert Cohen. Il n'entend pas davantage redresser tel point de vue critique, nourrir un débat ou un autre. C'est affaire de littérature. Il est seulement apparu, à l'auteur de ces pages comme à de nombreux lecteurs de l'oeuvre, que, faute d'une information détaillée et vérifiée, la situation d'Albert Cohen de 1920 à la fin des années quarante et de celles qu'il nommait "les femmes de ma vie" avait donné lieu à des affirmation hâtives, voire, dans certains cas, à une occultation aussi grave qu'injuste. C'est donc, textes et documents à l'appui, que Madame Albert Cohen propose ce dossier où, pour la première fois, apparaissent les figures de celles qui ont accompagné l'écrivain de Paroles juives à Mangeclous, le directeur de La Revue juive ou le juriste au service de la cause des Réfugiés. On y verra trois femmes, qui eurent en commun une fin tragique dans la relation qu'elles entretinrent avec l'homme et avec le créateur : Elisabeth Brocher, sa première épouse. Yvonne Imer, "La mère de Solal", et sa deuxième épouse, Marianne Goss : ainsi que, à la fin des années trente, le rôle joué par une adolescente complice, Myriam Champigny, la fille unique d'Albert Cohen. Lui-même demeure un méconnu de renom tant on ignore son oeuvre humanitaire ou, pour des raisons qui n'appellent pas de commentaires, l'importance des quelques compagnes qui, modèles ou non de son oeuvre, lui ont d'abord permis d'être lui-même.

En 1918, Albert Cohen, juif ottoman, jeune étudiant sans le sou, est sous le coup d'une passion charnelle avec une aristocrate hongroise lorsqu'il rencontre Elizabeth Brocher, fille d'un pasteur genevois. En dépit des réticences de ses parents, il va épouser cette douce espiègle issue d'un milieu pieux, éprise d'emblée, intimidée par son regard brûlant. Hier sujette aux troubles neurasthéniques, l'obscure Zabeth devient femme-disciple, femme-servante du futur écrivain. Elle est entrée en religion pour être son épouse, veut même se convertir au judaïsme pour se rapprocher de lui. Elle l'adore « avec des accents mystiques de religieuse se donnant au Christ ». Quand Albert part en Egypte pour trouver un emploi, traverse de sombres périodes de dépression, elle lui envoie des lettres débordantes d'un douloureux amour. Elle souffre de son absence, son silence. « Mon Bien-Aimé, écrit la Belle à son Seigneur, sans toi c'est pire que la mort. » Il rentre tuberculeux, et la retrouve cancéreuse, toujours docile, soumise. Elle succombe à son mal en 1924. Laissant un veuf qui connaît d'autres émois avec des « merveilleuses » et une petite fille, Myriam, auteur de ce petit livre-hommage à ses parents composé avec dévotion. L'épouse exemplaire, trop vite effacée, ressuscite ici, glorieuse dans sa fidélité au disciple du prophète. Le grandiose écrivain, apparaît avec ses naïvetés, son cynisme parfois, et son honnêteté, brocardant les femmes qui ont l'« eczéma du mariage » et avouant sa lassitude du face-à-face conjugal.

Peu de temps après la parution de Belle du Seigneur en Pléiade (1986) qui passe sous silence dans la chronologie la liaison avec Jane Fillion, N. de Saint-Phalle va publier, en novembre 1988, un livre intitulé Jane Fillion ou la belle d'un seigneur destiné à prouver de façon irréfutable que Jane Fillion, maîtresse d’Albert Cohen du 1er mai 1922 au 11 juin 1929 (dates dont les documents assemblés par Bella Cohen devaient révéler l'inexactitude), était bien la "Diane" si souvent célébrée par I'écrivain, c'est-à-dire Ariane, héroïne de Belle du Seigneur. Le livre, mélange d'entretiens et de récits, semblait bien destiné, comme l'affirmera Bella Cohen, à magnifier le modèle d'Ariane et à déconsidérer Albert Cohen. Bella Cohen se vit alors dans l'obligation de publier une mise au point. Ce fut le premier de ses deux ouvrages :"Autour d'Albert Cohen". Bella Cohen, après la publication de ce livre, croyait avoir annulé les effets néfastes de la "désinformation", ceci d’autant plus que le procès intenté par elle à N. de Saint-Phalle et à son éditeur avait été gagné. Mais le jugement du tribunal s'en tenait à des points de droit, laissant le public dans l'ignorance des documents d’archives qui lui avaient été soumis et qui prouvaient que plusieurs affirmations de N. de Saint-Phalle concernant la liaison entre Albert Cohen et Jane Fillion, en particulier les dates de la liaison, étaient "dénuées de tout fondement"...

Pourquoi Bella Cohen,veuve d'Albert Cohen, jusqu'alors silencieuse, décide-t-elle soudain de prendre la plume pour dénoncer "les prédateurs", de plus en plus "bruyants" ? C'est que leur "vacarme" pourrait bien, au bout du compte, impressionner les esprits faibles et flatter leur penchant pour "la petite histoire" aguichante, légèrement scandaleuse, qui dispense de réfléchir sérieusement sur le sens obvie ou plus profond de l'œuvre elle-même. Ce faisant, il y aurait nécessairement, tôt ou tard, perversion de la vérité. Bella Cohen se propose donc de démonter motifs, buts et tactiques des prédateurs. Ce qu'elle appelle, non sans humour, "Guide de dépistage des prédateurs" est un avertissement face à un danger qui se précise : la soi-disant découverte de modèles pour les protagonistes du roman adulé, sacralisé. Il s'agit par là de "révéler" au monde que le roman n'est qu'une confession déguisée, le héros étant, bien entendu, l'auteur qui n'est plus là pour protester, et l'héroïne une ancienne amante miraculeusement retrouvée, "authentique" modèle de l'Ariane qui a nourri les rêves des lecteurs. Il y a déjà eu le "scoop" de Globe réalisé en 1986 par Georges-Marc Bénamou et Nathalie de Saint-Phalle : un entretien, assorti de commentaires, avec Jane Fillion, qui fut soixante ans auparavant, la maîtresse d’Albert Cohen. Mais Jane Fillion, âgée de quatre-vingts ans, avait mal joué son rôle de modèle. Ses propos étaient restés vagues. Se reconnaissait-elle vraiment dans le personnage d’Ariane ? Pas tout à fait, répondait-elle en hésitant. Elle avait pourtant malmené son ancien amant dans l'entretien. Dans ce livre Bella Cohen, s'efface devant les témoins et les documents assemblés et confrontés avec une scrupuleuse minutie. Le livre est, à coup sûr, un précieux apport pour les chercheurs, et, le jour venu, sera indispensable aux biographes.