Les pouvoirs de l'écriture chez Colette, c'est l'art de susciter la présence dans les portraits, l'art de ressusciter les souvenirs d'enfance et leur charge de sauvageries. Mais c'est aussi l'art de créer des silhouettes délibérément fictives : Claudine, Gigi, Don Juan qui allient charme et scandale.

Six portraits de femmes qui ont marqué leur époque sur le plan littéraire : René Vivien, Colette, Marcelle Tinayre, Anna de Noailles, Gyp et Rachilde.

De Christine de Pizan à Colette, en passant par madame d'Aulnoy et George Sand, treize femmes à qui la prose fut chère. Furieuses, glorieuses ou misérables, amantes des livres, soucieuses de péripéties, en grands démêlés avec leur temps, elles traquèrent à la pointe de leurs mots la saveur de la vie.

De sa vie, Colette a fait une oeuvre, et il faut suivre le fil de ses livres dans son déroulement chronologique pour comprendre la marche essentielle de cet écrivain de génie vers la recherche idéale de soi. Amours scandaleuses, vie turbulente, joie des sens, enfance provinciale, sagesse des dernières années au Palais-Royal.

Les critiques se sont longtemps arrêtés à la fable officielle de l'amour univoque entre mère et fille dans l'oeuvre autobiographique de Colette. Cette étude s'applique à pourfendre ce cliché et à chercher - dans son rapport original à l'espace - le ressort caché d'une relation controversée à la mère. Une concurrence s'établit ainsi dans l'espace entre un dispositif de sécurité à fonction convergente, établi par la mère, et une volonté systématique de divergence chez la fille: d'abord par les évasions répétitives de l'enfance, puis par un départ irréversible. Cette soustraction filiale sera finalement comblée par une écriture pléthorique et hyperbolique de la figure maternelle, nantie de tous les pouvoirs. L'écriture affirme sa vocation essentiellement réparatrice, et invente les chemins d'un retour généralisé à la mère, en dédommagement de la désertion.

pécialiste de l'oeuvre de Colette, Gérard Bonal a consacré à cette figure de la littérature française plusieurs ouvrages de référence, dont le remarqué Colette intime, paru chez Phébus en 2004. Il est également à l'origine de la revue Cahiers Colette et a coordonné, en octobre 2011, la publication du numéro des Cahiers de l'Herne consacré à l'écrivain.