Ce livre part de l'hypothèse suivante : l'Afrique moderne n'est en réalité qu'une transition. Il l'analyse, à partir de la situation emblématique de la République Démocratique du Congo, y repérant la profondeur d'un esprit qui ne change pas alors que changent les contextes, les acteurs et même les noms. D'où ce pari pour réussir l'avenir : fermer la parenthèse de plus de cinq siècles de convenances externes.

Cet ouvrage sur la Belgique et le Congo, de la colonisation à la réparation, vise d'abord à retracer l'histoire de la création de l'État indépendant du Congo, le rôle joué par Léopold II et, ensuite, par la Belgique dans les crimes et exactions commis de 1885 à 1960 contre les populations congolaises. Dans un second temps, l'auteur plaide pour la reconnaissance et la réparation par la Belgique des torts commis au nom d'une entreprise coloniale. La responsabilité de la Belgique est indéniable. Le roi Philippe a présenté « ses plus profonds regrets » aux Congolais. Mais ces regrets ne sont pas à la mesure de la gravité des crimes commis.