En montrant que le judaïsme et le christianisme doivent depuis longtemps s'accommoder d'interprétations parfois radicalement divergentes de ce qu'eux-mêmes trouvent dans la Bible, J. Chabbi tente de comprendre si, derrière les mots du Coran, il n'y a pas d'autres sens possibles que la tradition islamique rejette ou néglige. Elle développe ainsi des hypothèses pour mieux comprendre ce texte sacré.

Face à la crainte d'un choc des civilisations, tout est entrepris pour réduire la fracture entre l'Islam et l'Occident. Cet essai cherche à faire la part des choses en revenant aux sources : la vie et l'oeuvre de Jésus et de Mahomet. Il en résulte que Jésus et Mahomet ne parlent pas du même Dieu et s'opposent.

Un juif, un chrétien et un musulman commentent neuf grands textes communs à leurs trois traditions : le récit de la création, Caïn et Abel, Abraham, Ismaël et Agar, Joseph et ses frères, Moïse et les dix commandements, Jonas, David, la venue du Messie. Ils repèrent leurs convergences tout en exprimant leurs différences irréductibles et leur regard sur la religion des deux autres.