Passée du statut de ″dragon asiatique″ à celui de ″nouveau pays industrialisé″, puis à celui de pays désormais ″développé″, la Corée du Sud a un statut particulier en Asie. Ancien royaume tributaire de la Chine, elle était sous l'orbite du Japon au début du XXe siècle, avant de devenir un grand allié des Etats-Unis au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.