Retrace l'ascension d'Agnès Berthelot de Pléneuf (1698-1727), fille d'un fermier général des poudres fraîchement anobli, et épouse d'un aristocrate désargenté. Sa beauté et son intelligence la guident jusqu'au lit du prince Louis de Bourbon Condé qui la fera couvrir d'or. Elle incarna ce mélange d'arrivisme effréné et de distinction mondaine qui caractérisa la Régence.

Les destins, de la fin de l'Ancien Régime au début du XIXe siècle, de la cantatrice Sophie Arnould et de la tragédienne Françoise Raucourt, dont les frasques et les amours ont défrayé la chronique.