René Crevel, poète surréaliste, à été l'ami de l'écrivain américain Gertrude Stein et de sa compagne Alice B. Tokias. L'intérêt principal de ces lettres est de dévoiler les ressources psychologiques que René Crevel a dû mobiliser pour se préserver de sa maladie. Elles soulignent en outre l'attrait qu'exerçait sur lui l'Amérique.

La correspondance réunie ici jalonne la longue descente aux enfers de la souffrance physique, dont les amis et destinataires de Crevel furent les témoins impuissants : André Gide, Salvador Dali, Marcel Jouhandeau, Georges Poupet...