Les cas d'exécuteurs allemands, rwandais, serbes et croates sont étudiés, notamment ceux qui récusent l'idée d'actes monstrueux et en dehors des catégories morales de la communautés des hommes, légitimant leur geste comme une évidence, par exemple le cas d'Adolf Eichmann.

A partir du cas de Duch, chef du camp S-21 au Cambodge à l'époque des Khmers rouge et responsables de la torture et de la mort de 13.000 personnes, l'auteure enquête sur la psychologie des criminels contre l'humanité. Elle cherche notamment à comprendre comment il est possible de transformer un homme en bourreau, en un être déshumanisé et capable du pire. ©Electre 2017