Le roi Louis IX, devenu Saint Louis, a mené deux croisades aux échecs aussi cuisants que retentissants. Celle de 1248 en Égypte, où l'accompagnait son épouse Marguerite de Provence, l'a tenu éloigné de France pendant six longues années. Dans cette étude, Gaëlle Audéon montre les comportements immatures de Louis IX, ses décisions absurdes, son fanatisme religieux, qui en font un souverain à l'intelligence médiocre et peu préoccupé de son royaume, un mari odieux, un patriarche autocrate. C'est une lecture nouvelle des sources pour une remise en cause du « grand roi » ou du « grand homme ».

Paru en 1871, Saint Louis et son temps d'Henri Wallon est une belle œuvre de documentation : reprenant tous les grands récits de l'époque du roi et leurs analyses, Wallon nous conte la vie du Saint. Croisades, guerres contre l'Angleterre, équilibre entre les papes et Frédéric II, développement social, consolidation du pouvoir central, Louis IX est un grand politique dans la lignée de son grand-père Philippe Auguste.