Ce sont vingt et un récits d'événements, de faits, de causes d'apparence infime : les visions d'un ouvrier devenu aveugle, le rite des noces à Orpaillargues, les traits de caractère d'une domestique... Ils ont, pour celui qui les a vécus et pour celui qui les lit, un caractère "inquiétant" et "presque effroyable".

Paul Gadenne (1907-1956) est un immense écrivain français qu'on lit sans doute trop peu. De lui, on recommande ses chefs-d'oeuvre que sont La Rue profonde (Le Dilettante), La Plage de Scheveningen (Gallimard/L'Imaginaire), Les Hauts-Quartiers (Points) ou L'Invitation chez les Stirl (Gallimard/L'Imaginaire). Et pour l'aborder, rien de mieux que Baleine. Une nouvelle magnifique, publiée en 1949 dans la revue Empédocle. On découvre là une bande de jeunes gens engourdis. La veuve du capitaine, "femme assez mystérieuse, et de beauté égale", leur demande s'ils ont entendu parler de la baleine blanche échouée sur le rivage. Très vite, toute la ville ne parle plus que de ça. Pierre et Odile, adolescents du cru, décident d'aller y voir de plus près. Afin de mieux comprendre ce secret enfoui, ce "trait jeté en travers de la plage comme une ratur". Pour cela, il leur faut se rendre sur la grève, entre la falaise immobile et les eaux en mouvement... Un texte lumineux, allégorique, qu'on offrira sans compter autour de soi.