Ce livre est la première histoire illustrée de l'art de la silhouette. Il prend son ampleur au XVIIIe siècle et se prolonge jusqu'à la période contemporaine, dans l'art et le design. L'auteur retrace chaque source, américaine et européenne pour montrer à quel point les artistes, déjà, dépeignaient leur époque avec l'exactitude d'un instantané.

Retrace l'histoire du papier découpé, depuis ses origines, en passant par les canivets et les lettres de baptême, jusqu'à la création contemporaine à travers une série de thèmes : le paysage, la vie en société, la ville, la montagne, l'amour, etc. L'auteure rappelle que de nombreux artistes français sont passés par la Suisse, où l'on trouve un savoir-faire séculaire en matière de découpage.