Normalien agrégé d'histoire et de géographie, influencé par J. Monnet, P. Denis (1883-1951) fait une carrière diplomatique puis dans les affaires. En juin 1940, il est l'un des premiers à rejoindre le général de Gaulle, qui l'emploie à organiser les finances de la France libre. Sa biographie éclaire certains aspects diplomatiques, économiques et intellectuels de l'histoire du premier XXe siècle.