Ancienne élève de l'ENS (Fontenay-aux-Roses), ancienne enseignante du secondaire, Hélène Merlin-Kajman est professeure de littérature française à l'université de la Sorbonne nouvelle. Outre sa spécialité officielle (le XVIIe siècle français), elle s'intéresse tout particulièrement aux problèmes de l'enseignement et de l'éducation. Elle a écrit notamment La Langue est-elle fasciste ? Langue, pouvoir, enseignement (Paris, Seuil, 2003), livre qui porte à la fois sur l'histoire de la langue française et sur le rapport que le corps social entretient avec sa transmission.