Une étude de l'oeuvre du romancier russe, dans la lignée des écrivains qui écrivent sur d'autres écrivains, qui est surtout un grand cri d'admiration à celui qui est considéré comme le plus grand auteur russe de tous les temps.

La seconde femme de l'écrivain s'appuie sur les documents qu'elle a conservés : carnets de poche, notes sténographiées, en certifiant les documents originels, même ceux qui concernent sa vie conjugale. Elle conte l'homme, généreux, parfois dépensier, fou de ses enfants et d'une grande angoisse artistique et morale.

Écrits « à la hâte » et « probablement gâtés », c'est lui qui le prétend, les romans de Fiodor Mikhaïlovitch Dostoïevski (1821-1881) n'en font pas moins un des auteurs les plus importants de l'histoire de la littérature. Sa vie, si semblable à celle de ses héros, peut faire prendre sa biographie pour une de ses oeuvres de fiction : enfance difficile, participation à des mouvements progressistes russes, déportation au bagne, errance à travers l'Europe, épilepsie, alcoolisme, penchant pour le jeu... Les épreuves qu'il provoque sans les chercher sont terribles autant lorsqu'elles le supplicient que lorsqu'elles le flattent. Il les accepte toutes, avec l'espoir qu'elles pourraient l'aider à percer l'énigme qui l'obsède et qui nous concerne tous : « L'homme est un mystère. Il faut l'élucider et si l'on passe à cela notre vie entière, il ne faut pas dire que nous avons perdu notre temps. Je m'occupe de ce mystère car je veux être un homme. »