L'auteur, universitaire et romancier, envisage ici la littérature comme lieu de pouvoir par l'analyse de l'idéologie inscrite dans les romans populaires. Cinq auteurs sont concernés : Alexandre Dumas, Jules Verne, Maurice Leblanc, Gaston Leroux et Paul Feval. À travers une analyse des héros de ces romans, l'ouvrage examine les frontières mouvantes entre signifiants idéologiques et signifiants poétiques, entre visions politiques, philosophiques, religieuses d'une part, et littérature d'autre part.

De la Gascogne et des Pyrénées aux bords de la Loire, Paris, La Rochelle, Béthune, Belle-Ile-en-Mer, les auteurs ont mené l'enquête sur d'Artagnan, retrouvant le souvenir du personnage de l'histoire de France et des romans d'A. Dumas.

Sil neut sans doute que fort peu à voir avec le héros de Dumas, le véritable dArtagnan se révèle, à la lecture des archives, un fascinant personnage. Charles de Batz Castelmore connut, grâce à sa seule valeur, une ascension sociale exceptionnelle au cur du Grand Siècle. Autant quun habitué des camps et des sièges, le commandant de la compagnie des mousquetaires du roi est un personnage clef du système de pouvoir louis-quatorzien. Proche de Lionne, Le Tellier, Louvois, fréquentant Mme de Sévigné, dArtagnan simpose comme lagent de confiance de Mazarin. Il est lhomme des missions délicates (larrestation de Fouquet, lemprisonnement de Lauzun). Une mort glorieuse au siège de Maëstricht, en juin 1673, viendra clore la carrière de ce petit gentilhomme devenu grand seigneur. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

LA DEDICACE DE L'AUTEUR : Les romans aussi ont des vies cachées. En écrivant ce livre "Inconnus célèbre", j'ai essayé de découvrir autant qu'il est possible qui se dissimulait sous les personnages que nous connaissons et que nous aimons : Madame Bovary, le comte de Monte-Cristo, Robinson Crusoé et tant d'autres... En découvrant sous les masques littéraires dont Flaubert, Dumas ou Defoe les ont déguisés, j'ai découvert leur vraie chair. Parfois plus riche, parfois plus émouvante, parfois plus extraordinaire... Il n'en reste pas moins qu'ils doivent leur seconde vie à leurs créateurs littéraires et que ceux-ci les ont magnifiés et immortalisés. Mais, en retournant aux sources de l'inspiration de ces grands écrivains, on se coule un peu dans le secret de leur art ; on ravit la magie de leur inspiration, on dérobe le fruit de leur imagination. C'est cet émerveillement que j'ai voulu faire partager à mes lecteurs. (Patrick Pesnot)