Le livre raconte d'abord par, le récit et l'image, l'éclosion dans notre constellation d'étoiles de la comète camélias. Trois "coups de foudre", un fabuleux "précipité" : en dix, une jeune fille sauvageonne normande, Marie Duplessis, éblouit le Tout-Paris d'un charme à deux faces, viriginal et vénéneux ; puis Dumas fils, qui l'aima s'en inspire, et ravit la France par le roman ; enfin, Verdi conquiert l'Europe avec sa "Traviata". Avec ce "triplé triomphant, la ronde commence, elle ne s'arrêtera plus...