On connaît plus l'enfance saïgonnaise de Duras que l'expérience singulière qu'elle a vécue en Lot-et-Garonne, souvent tue en raison d'un père absent de sa vie. Grâce à des témoignages de personnes qu'elles a connues enfant et à des documents d'archives venant de plusieurs sources, l'histoire de l'enfance de Duras s'éclaire d'un jour nouveau.

L'autre enfance de Marguerite Duras, c'est celle qu'elle a passée, petite fille, dans le Sud-Ouest de la France, loin de l'Indochine coloniale, des jungles et des villages de la brousse. Inlassablement, elle y reviendra, cherchant à retrouver la trace d'un père trop tôt disparu, le rejoignant symboliquement en prenant le nom de Duras, cette petite ville du Lot-et-Garonne près de laquelle Henri Donnadieu avait acheté une maison de campagne. Jusqu'à ses derniers jours, " ce petit coin du monde " la tourmentera et l'enchantera tout à la fois, désirant y retrouver les siens et l'émotion d'un lieu grâce auquel, dira-t-elle, elle fut " sur le chemin pour devenir quelque chose comme un écrivain ".