Analyse sur l'exploitation de l'eau douce à l'échelle mondiale : les sociétés privées chargées de sa distribution, les institutions publiques nationales et internationales...

L'eau, enjeu économique, éthique, politique et écologique est au centre du débat public. Dans une enquête à travers toute la France, l'auteur tente de répondre aux nombreuses questions que pose cette ressource.

Description de l'histoire physique et humaine de l'Aral depuis ses origines, des conséquences catastrophiques de son assèchement, tant du point de vue de la biomasse que de la santé des riverains et que de l'économie de la région. Présentation des tentatives actuelles de restauration de l'Aral.

Cet essai prône une nouvelle gestion internationale de l'eau qui doit redevenir un bien public disponible partout et pour tous. Informer, concerter, rendre compte, rendre les comptes publics, doivent constituer des obligations pour ce nouveau service public.

Dans dix ans, dans vingt ans, aurons-nous assez d'eau ? Assez d'eau pour boire ? Assez d'eau pour faire pousser les plantes ? Assez d'eau pour éviter qu'à toutes les raisons de faire la guerre s'ajoute celle du manque d'eau ? Dans l'espoir de répondre à ces questions, je me suis promené. Longuement. Du Nil au Huang He (fleuve Jaune). De l'Amazone à la toute petite rivière Neste, affluent de la Garonne. De l'Australie qui meurt de soif aux îles du Brahmapoutre noyées par les inondations... J'ai rencontré des scientifiques, des paysans, des religieux, des constructeurs de barrages. De retour de voyage, voici maintenant venu le moment de raconter. Un habitant de la planète sur six continue de n'avoir pas accès à l'eau. Un sur deux vit sans système d'évacuation. Pourquoi ? Erik Orsenna.