Rédigé aux États-Unis, ce livre est un exercice de haut style qui mélange les genres : autobiographie, journal de voyage, réflexion esthétique, méditation philosophique et observation sociale, politique, psychologique...

Ce n'est donc ni une biographie, ni un essai, ni un roman qu'a écrit Fernando Arrabal avec Un esclave nommé Cervantès. Plutôt une prose de poète, qui, tout en s'appuyant sur des textes avérés et de doctes ouvrages universitaires, revendique toutes les libertés, exprimant une fois de plus, comme dans son théâtre ou ses films, sa propension naturelle à mêler l'humour, l'amour, l'érotisme, l'angoisse, le " panique ". Nicole Zand, in : Le monde, 02-02-1996

La biographie de Cervantes par Trapiello n'est pas une bio critique, mais bien davantage une lecture partagée, une interprétation de la vie et de l'oeuvre d'un grand écrivain qu'il admirait. C'est moins en professeur qu'en lecteur -voire en romancier- que Trapiello se lance à la recherche de Cervantes, mène son enquête, rappelle ce qu'on a réussi à établir avec certitude, invente ou trouve des explications pour le reste, nous promène dans une Espagne assez peu différente de l'époque de l'auteur de Don Quichotte, et se raconte en même temps qu'il partage avec nous ses intuitions, ses interprétations et ses enthousiasmes. Les vies de Cervantes se lit comme un roman ; nul besoin d'avoir lu tout Cervantes ou de devoir connaître l'histoire de l'Espagne. Il s'agit ici d'un romancier qui nous communique son admiration pour son aîné. Les vies de Cervantes offre une approche vivante et enthousiasmante de l'univers d'un grand écrivain dont la vie est aussi réelle que romanesque.

Oeuvre fondatrice pour l'Espagne et en fin de compte pour l'Europe entière, Don Quichotte n'a cessé de susciter lectures et commentaires. Depuis une cinquantaine d'années, des interprètes ont relevé des indices de l'identité et de la culture judéo-espagnoles de Cervantès, indices corroborés par la recherche historique sur l'auteur. Cervantès, un juif masqué?

Fernando de Rojas (né v. 1450 (?) à La Puebla de Montalban, Tolède - mort entre le 3 et le 8 avril 1541 à Talavera, Tolède) était un écrivain et dramaturge espagnol de la fin du Moyen Âge. On ne sait que très peu de choses de sa vie. Ses parents appartenaient à une famille juive convertie. Il fut gouverneur de Tolède, mais auparavant il fit des études de droit à Salamanque. Rojas est surtout connu comme auteur de La Célestine, ou tragi-comédie de Calixte et Mélibée (La Celestina, o tragicomedia de Calisto y Melibea). Cette œuvre fut, après Don Quichotte, le livre espagnol le plus universellement diffusé et célébré. La première édition connue a été imprimée à Burgos en 1499, la deuxième à Tolède en 1500 (conservée à la Fondation Martin Bodmer à Cologny/Genève). in / Wikipédia, 2008-05-27

Don quichotte : une gloire jamais éteinte entoure ce livre qui reste, avec la Bible, le livre le plus lu au monde. Quel est son secret ? Dominique Aubier voue son existence à résoudre cette énigme. Menant son enquête, cet écrivain - une vie de recherches, d'investigations pour comprendre - devient experte de la kabbale hébraïque. Munie de cet instrument, elle ouvre le symbolisme de Don Quichotte, le décode et en libère le sens. La découverte est sensationnelle : Don Quichotte est un livre qui est lisible à la fois en castillan et en hébreu. Cervantès, en effet, dissimule un message dans son texte. La deuxième édition (1608) originale du Quichotte, révisée par son auteur, est truffée de «fautes» que les officiels s'empressent de corriger dans les éditions suivantes. Mais, en réalité, il fallait décoder ces «erreurs» qui n'en étaient pas et qui transformaient, par l'omission d'une lettre, par l'accentuation mal placée, le roman castillan en un traité initiatique habité du système qui fonde l'herméneutique : autant de messages cryptés, dont certains sortent droit du texte biblique, notamment des chapitres d'Ezéquiel. Je sais qui je suis, dit Don Quichotte. Qui est-il vraiment ? Dominique Aubier suit Cervantès à la trace. Elle restitue le fil conducteur de sa pensée, si bien que l'enquête est menée par Cervantès en personne, qui pose des jalons dans un jeu de piste dont le trésor est l'apparition du sens. Voilà qu'en pleine Inquisition, Cervantès, dans une forme littéraire nouvelle dont il est l'inventeur - le roman moderne -, transmet un enseignement frappé d'interdiction. Cervantès redonne ce qu'il a reçu de la tradition hébraïque et de la kabbale, augmenté de son propre apport. Don Quichotte (Q'chott en Araméen signifie vérité) fut écrit dans un souci d'oecuménisme....

Roger Chartier, historien du livre et de la lecture, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales et professeur invité à l'université de Pennsylvanie (États-Unis). On lui doit, entre autres, Lectures et lecteurs dans la France d'Ancien Régime, Les Origines culturelles de la Révolution française et (en collaboration) Histoire de la lecture dans le monde occidental.

Un dossier consacré à l'étude de Cervantès et de son roman Don Quichotte. Les traits de caractère du vieil hidalgo sont remis en lumière : les valeurs d'exigence morale, de responsabilité, de refus de l'injustice, de révolte. Du temps de Cervantès et pendant près de 2 siècles, Don Quichotte a été pris pour un fou ridicule. Au XIXe le héros s'est métamorphosé : il est devenu sublime, romantique.