Une biographie qui cherche à restituer, à travers la diversité des lieux, des contrées, des villes et des milieux sociaux que le célèbre aventurier et écrivain connut, le sens de ses gestes et de ses comportements.

Une monographie consacrée à la vie aventureuse et à l'oeuvre de ce Vénitien (1707-1793) auteur de plus de 200 compositions théâtrales dont 117 comédies en français et en italien, théoricien et réalisateur d'une vaste réforme du théâtre comique dans son pays.

Au moment où Goldoni la choisit pour théâtre de ses comédies, Venise est en pleine transformation. Après la splendeur du XVIe siècle, cette période qui se clôt par la chute de la République, en 1797, ne marque pas la fin de la cité des Doges. Elle est au contraire un moment d'ouverture et d'adaption à la modernité politique, économique et esthétique qui caractérise l'Europe à cette époque. L'ancienne noblesse se détourne peu à peu du négoce maritime, pour s'attacher aux jeux et aux théâtres. Une bourgeoisie montante reprend ce rôle d'entrepreneur des mers, et tente de maintenir le prestige de Venise en Méditerranée. Les multiples petits métiers animent la ville, en s'adaptant à cette nouvelle cité des plaisirs. Parce qu'il allie la mise en perspective historique et les citations de Goldoni (mais aussi de Casanova et de nombreux auteurs), cet ouvrage nous replonge dans Venise telle que ses habitants l'ont vécue. Les fêtes, le fonctionnement des palais, les plaisirs populaires, les métiers sont replacés dans leur temps, autour de places légendaires et de canaux.

Défenseur de la tradition théâtrale italienne contre Goldoni, , opposant au réalisme de ce dernier tous les pouvoirs poétiques de la"fiaba", conte transcrit pour la scène et non rimés. Il restitua tous leurs pouvoirs aux personnages traditionnels de la commédia dell'arte en leur confiant le libre commentaire d'intrigues souvent ténébreuses ou fantastiques. Avec "Turandot" et d'autres fééries dramatiques composées entre 1761 et 1765, il ouvrait la voie où devait s'engager plus tard le romantisme allemand... "Mémoires inutiles" demeure son ouvrage le plus intéressant et le plus vivant dans lequel il trace une figure de lui-même et peint des portraits de la vie contempoaraine qui sont parmi les plus plaisants du siècle

Pietro Verri (Milan 1728-1797) et Alessandro Verri (Milan 1741-Rome 1816) étaient à la fois des écrivains et des hommes politiques des Lumières italiennes. Collaborateurs actifs de la revue Il Caffè, ils furent tous deux des intellectuels importants, reconnus comme tels dans l'Europe d'alors. Leur correspondance est considérée comme la plus intéressante du XVIIIe siècle italien.

Né à Venise en 1707 et mort à Paris en 1793, Carlo Goldoni est l'auteur d'une oeuvre de plus de deux cents titres empruntés à des genres aussi divers que la tragédie, l'intermède, le drame, le livret d'opéra, la saynète, sans oublier ses Mémoires. Continuateur de la commedia dell'arte, il est l'incontestable inventeur de la comédie italienne moderne dont les chefs-d'oeuvre ont pour titres : Les Rustres, La Locandiera, Arlequin serviteur de deux maîtres. Il écrivit en trois langues - l'italien, le vénitien, le français -, vécut les trente dernières années de sa vie à Paris, toujours à la recherche de ce qu'il appelait « la vérité au théâtre », toujours dans l'intention de « raconter le monde », prétendant que sa vie n'était pas « intéressante »...