Robert Alter met en évidence les liens qui unissent trois témoins majeurs de notre modernité: Franz Kafka, Walter Benjamin et Gershom Scholem, trois théoriciens du doute, no man's land qui sépare religions traditionnelles et culture séculière moderne. Scholem, le sioniste convaincu et historien du mysticisme juif, aussi bien que Benjamin, le critique marxiste, se réfèrent tous deux à la pensée de Kafka, explorateur de l’aliénation la plus radicale. Le sens inné de la complexité spirituelle de l'écrivain tchèque a inspiré les deux auteurs confrontés aux simplifications meurtrières de la pensée totalitaire. Le premier ange convoqué est celui de Kafka qui relate dans son journal (25 juin 1914) un rêve mettant en scène un ange se métamorphosant sous ses yeux en image peinte de la proue d'un navire. En 1940, Benjamin, consacre la neuvième de ses Thèses sur la philosophie de l'histoire à la description d'un ange peint par Paul Klee, qu'il voit comme précipité dans le futur par la tornade du progrès. Benjamin lèguera cette toile à Scholem. Une toile qui ornera le salon de ce dernier jusqu'en 1989. La clarté prophétique de l’exposé de Robert Alter consacré à ces trois grands maîtres contemporains suffit à battre en brèche l’idée selon laquelle une rupture brutale avec la tradition serait la condition sine qua non d'une accession à la modernité.

Alena Wagnerová, tchécoslovaque (tchèque), écrivain et journaliste, est née en 1936 à Brünn (Brno). Depuis 1969, elle vit à Sarrebruck. Elle a publié plusieurs ouvrages sur Franz Kafka et sa famille. Le Livre: Alena Wagnerova a voulu retracer l'arbre généalogique de Franz Kafka en mettant en valeur les « membres prétendus insignifiants » de la famille, en décrivant leur caractère, leur profession, l'importance qu'ils ont pu avoir dans le la vie et l'oeuvre de l'écrivain. Le livre remonte au tout début du XIXe siècle, et décrit les conditions de vie des « Juifs de village », dont l'existence était durement limitée par le système des « Familiants ». C'est dans ce milieu que naquit le grand-père Jakob Kafka, boucher de son métier, et dont l'un des fils, Hermann fut le père de l'écrivain. Comment, le système des Familiants ayant été aboli, les Juifs de village émigrèrent vers les villes, comment Hermann Kafka devint commerçant, comment Kafka enfant vécut avec ses trois soeurs, le rôle primordial de la mère, les déménagements, les mariages, les échecs, les fiançailles rompues à deux reprises de Franz avec Felice Bauer, sa liaison avec Dora Diamant... Tout cela est décrit de manière approfondie et vivante, et étayé sur de nombreuses citations du Journal et des lettres de Kafka, et des témoignages inédits. Les trois soeurs de Franz Kafka, Elli, Valli et Ottla, dont il est autant question que de l'écrivain, font vivre leur frère au travers d'une anecdote, d'une lettre ou d'une curiosité... Le livre s'achève sur la mort de Franz Kafka en 1924, et sur la disparition de presque tous les membres de sa famille dans les ghettos et les camps de concentration.

Saul Friedländer (né le 11 octobre 1932 à Prague) est un historien israélien spécialiste de la Shoah et du nazisme, auteur de nombreux ouvrages. Saul Friedländer est professeur d'histoire à l'université de Californie (UCLA). Il est l'un des plus grands spécialistes du nazisme et du génocide des Juifs, sujet auquel il a consacré de nombreux livres. Il a obtenu le Prix de la paix des libraires allemands en 2007 et le prix Pulitzer en 2008.

Max Brod (né à Prague en 1884 — mort à Tel Aviv, Israël, le 20 décembre 1968) était un écrivain et journaliste juif tchèque de langue allemande. Militant sioniste, il émigra en Palestine mandataire en 1939, pour fuir le nazisme. Il est notamment connu comme étant l'ami et l'exécuteur testamentaire de Franz Kafka... in Wikipédia, 2008-07-04

A Prague en 1941, un adolescent juif de 14 ans entame un journal. Il capte, avec une ironie et un sens aigu de l'absurde la texture de plus en plus précaire de la vie quotidienne, la peur du "transport à l'Est". Eté 1942, il est déporté au camp de Terezin, y anime une revue clandestine, peint, dessine, continue d'écrire. En septembre 1944, il est envoyé à Auschwitz dont il ne reviendra pas.

Les idées fortes Voici, avec toute la finesse et la pénétration dont peut faire preuve un écrivain, une brillante introduction à l homme Kafka . Des millions de gens ont lu les romans et les nouvelles de Franz Kafka, et encore pius de millions trouvent tout naturel de qualifier de kafkaïennes les difficultés auxquelles ils peuvent se heurter. Autant dire qu il fait en quelque sorte partie intégrante de notre façon de voir le monde. Qu on l ait lu ou non. Et pourtant, il n a guère publié de son vivant et, s il a été d emblée reconnu par un petit cercle, il doit seulement sa diffusion et sa renommée à l activité posthume de rares amis. Lui-même n y tenait guère. Ses oeuvres sont anhistoriques, situées dans un temps et un espace incertains. Toutefois, praguois à la vie sans relief, emblématique de la classe moyenne judéo-allemande, il a su à la fois exprimer à la