O toi, promeneur, connais-tu le mot de passe pour entrer en toi-même ?" Il aura fallu un quart de siècle pour que soit entendue en France cette voix, celle d'un des plus grands poètes arabes contemporains. Né en 1930 dans un petit village du nord de la Syrie, Adonis entre en poésie par un concours de circonstances miraculeux. Il publie ses premiers textes en 1957, rencontre lors d'un séjour à Paris Jacques Prévert, Henri Michaux, Octavio Paz. Installé à Beyrouth, il mène une intense activité d'écrivain et de traducteur, mais ce n'est qu'en 1983 que sont traduits en France les Chants de Mihyar le Damascène. La consécration est immédiate, son oeuvre saluée entre autres par Yves Bonnefoy et couronnée de nombreux prix. Auteur d'une dizaine de recueils, parmi lesquels Le Temps les villes, Tombeau pour New York et Mémoire du vent, ainsi que d'essais sur la culture arabe comme La Prière et l'Epée, Adonis, en véritable passeur transculturel, a crée une oeuvre à la confluence des poètes mystiques arabes, chantres de l'amour absolu, et d'une écriture du désir, de l'éveil, aux résonances profondément contemporaines.

Amin al-Rihani (1876-1940) (أمين الريحاني) est un écrivain libanais et une figure importante du mouvement littéraire mahjar qui s'est développé aux États-Unis grâce aux arabes américains. C'est aussi l'un des tout premiers théoriciens du nationalisme arabe. Rihani est l'ainé d'une famille de six enfants, il est né dans une famille chrétienne-maronite au Liban, avant d'émigrer à New York à l'âge de douze ans. Son éducation est alors largement autodidacte, en même temps, il aidait son père pour son magasin. Il fait son retour au Liban en 1898, après la première guerre mondiale il passera beaucoup de temps au Moyen-Orient. Depuis tout petit, il avait un vif intérêt pour la littérature, c'est ainsi qu'il commence à écrire ses livres en anglais, il est d'après Samir Kassir le premier arabe a avoir édité des livres en anglais sans avoir renoncer à sa propre langue Son travail, faisait partie d'un mouvement d'épanouissement intellectuel important des arabes vivant aux États-Unis, parmi eux il y avait notamment Khalil Gibran. Au début des années 1920, Rihani effectue un voyage pour la péninsule arabique, c'est ainsi qu'il réalise l'importance de la création d'un État moderne et unitaire. En Arabie, il fera la connaissance d'Ibn Saoud, le fondateur de l'Arabie saoudite avec qui il va devenir ami. Il a écrit un livre Muluk al-`arab (Le roi des Arabes) qui était un succès critique et public considérable. Rihani a été un fervent défenseur du nationalisme arabe, il soutenait non seulement l'unité des pays arabes de la péninsule arabique, mais plus largement l'unité du monde arabe. Considéré comme une figure importante du nationalisme, il souhaitait voir émerger une nation arabe séculaire ou il n'y aurait ni majorité ni minorité, mais seulement des citoyens. In : http://fr.wikipedia.org/wiki/Amin_al-Rihani, le 25-10-2006

Ninar, artiste-plasticienne, interroge son père Adonis, poète syriano-libanais, à travers dix entretiens libres durant l'année 2004. Il évoque des sujets très divers comme sa formation, son rapport à l'islam, à la poésie, sa Syrie natale et le Liban, les femmes et le voile, etc.