Pendant 20 ans, de 1950 à 1970, P. Jaccottet a tenu la chronique littéraire de deux quotidiens de sa ville : La Nouvelle Revue de Lausanne et La Gazette de Lausanne. De tant de lectures, de Benjamin Constant à Robbe-Grillet, de Faulkner à Remizov, subsistent, sur le papier journal, près de 450 articles, rassemblés ici.

« Pour présenter, en 1984, sur cette espèce de colonne Morris qu'est une "quatrième de couverture", la première Semaison, je l'ai définie comme "un recueil de graines légères, pour replanter, essayer de replanter la 'forêt spirituelle'". Il y a encore, heureusement, quelques graines de ce genre, lumineuses, dans ces récents carnets ; des clartés reçues non seulement du monde, mais aussi d'écrivains fort divers comme La Fontaine, Goethe, Maurice de Guérin, Claudel, et d'autres bien vivants ; mais y pèse aussi, plus large sans doute à cause de l'âge, une part d'ombre surgie des rêves, comme pour être mieux accordé, sans complaisance j'espère, au temps présent. L'essentiel tout de même, je voudrais le voir de préférence en telle brève note comme celle-ci : "Herbe vue à contre-jour, naissante encore, peu dense, fine et droite : presque un filtre, une harpe... ou, tout près de la terre, ma dernière lyre. Pour faire entendre la lumière du soir qui est comme dorée, dans les rafales du vent déjà froid." » Philippe Jaccottet.

Ce recueil qui couvre quinze années de la vie du poète est composé de choses vues, rêvées ou lues, et capables de porter fruit dans l'esprit du lecteur.

Cette biographie, remise à jour à l'occasion du centenaire de la naissance d'Albert Cohen, a été écrite à partir de témoignages, d'archives et de correspondances inédites. Contient notamment en annexe des lettres relatives au projet de création d'une légion juive.

Ce volume contient : Premiers écrits L'usage du monde La descente de l'inde Chronique japonaise Le poisson-scorpion Le dehors et le dedans Voyage dans les lowlands Journal d'aran et d'autres lieux L'art populaire en suisse (extraits) Histoires d'une image Le hibou et la baleine La chambre rouge La guerre à huit ans Routes et déroutes À quel envoûtement obéit un jeune Suisse bien né, sur le berceau duquel les fées se sont penchées, pour «prendre la route» à 24 ans, ses diplômes en poche, en Fiat Topolino, mais sans un sou vaillant et pour un aller simple ? Il est décidé à en découdre. Avec lui-même, avec la vie et avec l'écriture. De la Yougoslavie au Japon, c'est dur, mais c'est cette dureté qu'il recherche : la descente en soi qui peut être illumination ou descente aux enfers, l'intensité de l'instant et l'ennui qu'il faut meubler avec des riens. Le pittoresque, l'observation ne sont que des supports à la quête de soi et à la douleur de l'écriture, mais ils nous valent des portraits truculents, des récits merveilleux car ce conteur est un enchanteur. Il fait son miel avec les surprises de la route qui ne sont pas ce que l'on croit. Ainsi ce corps encombrant qui réclame chaque jour sa pitance et que frappe un cortège de malarias, de jaunisses à répétitions, sans parler des dents qui prennent la poudre d'escampette. On s'en va «pour que la route vous plume, vous rince, vous essore, vous rende comme ces serviettes élimées par les lessives qu'on vous tend avec un éclat de savon dans les bordels... Sans ce détachement et cette transparence, comment espérer faire voir ce qu'on a vu ?». Mission accomplie. Nicolas Bouvier a payé sa livre de chair et bien au-delà, et son écriture de l'extrême exigence, de l'économie du mot, fait de nous des visionnaires par procuration auxquels il arrache «des râles de plaisir».

Agé de 22 ans, Starobinski écrivait pour la rubrique poésie de la revue Suisse contemporaine. Il présente dans ces chroniques les grandes oeuvres de la poésie de guerre : Aragon, Pierre Emmanuel, Pierre Jean Jouve, Eluard... Ces textes sont les témoins d'un épisode essentiel de l'histoire littéraire.

Etude, suivie de textes du poète suisse, analysant le message qui se détache de son oeuvre, et révélant que le seul moyen de faire face aux malheurs du monde est d'accueillir les choses simples de la vie dans l'instant de leur révélation.

Chaque romancier a son livre de chevet et chaque écrivains a son " père" littéraire. La collection "Affinités électives" est l'histoire de ces relations filiales