Si, selon Voltaire, l'intolérance fut la maladie du catholicisme, si le nazisme fut la maladie de l'Allemagne qu'ausculta Thomas Mann, l'intégrisme est, comme le démontre ce livre, la maladie de l'islam. Dans la tradition, l'accès à la lettre - Coran et tradition prophétique - était bien gardé : il fallait obéir à des conditions particulières pour l'interpréter et la faire parler. Mais l'accès sauvage à cette lettre n'a pu être empêché, et il est arrivé maintes fois que l'histoire ait à enregistrer les désastres qu'il a provoqués. Avec les effets de la démographie et la démocratisation, les semilettrés ont proliféré, et les candidats qui s'autorisent à toucher à la lettre sont devenus infiniment plus nombreux : leur nombre renforce, hélas, leur fanatisme. Car ce sont des hommes du ressentiment, qui alimentent les rangs des intégristes. Pour comprendre la genèse de cette maladie, il faut remonter loin dans l'histoire, à la Médine du Prophète (VIIe siècle), à la ville de Bagdad au temps des Abbassides (IXe siècle), à celle de Damas au XIVe siècle, après la fin des Croisades et l'épuisement de la vague mongole, à l'Arabie du XVIIIe siècle, avec la fondation du wahhabisme... C'est à ce voyage que nous invite ce livre, pour comprendre les raisons internes de la maladie d'islam, mais aussi les causes externes qui l'exacerbent : non-reconnaissance de l'islam par l'Occident ; reniement des principes par les Occidentaux dès que leurs intérêts le réclament ; hégémonie qu'ils exercent dans l'impunité et l'injustice - en particulier, de nos jours, sous la figure de l'Américain.

Abdelwahab Meddeb enseigne la littérature comparée à l'université Paris-X. Il anime la revue Dédale et l'émission Cultures d'Islam (France Culture). Son oeuvre est traduite dans une quinzaine de pays.

A. Meddeb évoque son parcours intellectuel et culturel entre Islam et Occident, propose une analyse comparée des trois religions monothéistes, et expose son point de vue sur la civilisation islamique, l'islam en France, etc.

Aux antipodes des prêches, ces chroniques entendent lever les tabous et interdits qui condamnent l'islam à l'archaïsme et l'empêchent de procéder aux mutations exigées par les temps modernes, notamment en matière de démocratie. Un appel à la raison libre contre le mythique recours à ce que d'aucuns appellent la "souveraineté divine".

Le pré de malédiction désigne le lieu où agit le démon de la discorde, de la haine et du mal, selon Empédocle d'Agrigente. A partir d'interventions issues d'une radio libre de Tanger, l'auteur dénonce l'horreur des guerres à travers les cultures, les croyances, les langues et notamment celles émanant de l'islam.

L'auteur propose une série de relectures du Coran et de la tradition afin de faire sortir l'islam et les musulmans de leurs frontières et de ce qu'il considère être une identité trop restreinte, de les inviter à rejoindre une certaine forme de modernité. Contre toutes les surenchères, il invite les citoyens musulmans à vivre sans restriction dans l'esprit du droit positif.

Une analyse des événements survenus en Tunisie fin 2010, entraînant une révolte du peuple qui prit le nom de révolution du jasmin. L'auteur propose de comprendre le sens profond de cette rupture inattendue