Quelles sont les transformations subies par l'édition française tout au long du XXe siècle? L'accès aux archives des groupes de presse et d'édition a permis de revisiter l'histoire de leurs rapports avec les pouvoirs politiques, les banques et les autres médias.

La construction et l'évolution de la maison d'édition Tallandier sont ici évoquées. A l'origine du livre de poche, tour à tour militante et républicaine, spécialisée dans la littérature populaire puis sentimentale, puis enfin dans l'histoire, cette maison est emblématique des mutations dans l'édition entre le XIXe et le XXe siècle.

Ces interventions d'universitaires analysent le rôle de l'éditeur dans le passage du texte à l'objet imprimé à la Renaissance et à l'époque contemporaine. A partir de l'idée qu'il se fait du livre, l'éditeur joue, durant ces deux époques, un rôle similaire d'interprétation et d'accomplissement de l'uvre littéraire malgré des modalités différentes d'exercice du métier.