Malgré sa puissance économique, la Chine révèle des fragilités dues à de nombreux déséquilibres démographiques : l'obsession des fils uniques, l'infanticide des filles, les ravages de la pauvreté, de la malnutrition et du sida. Deux ans d'enquête sur place démontrent que la Chine vieillit, et que pèsent des attentes énormes sur les jeunes générations.