Ancienne éducatrice à la Protection judiciaire de la jeunesse, Dounia Bouzar est anthropologue du fait religieux. En avril 2014, elle a fondé, avec d'autres experts, le Centre de prévention contre les dérives sectaires liées à l'islam (CPDSI). De 2014 à 2016, elle a été mandatée par le ministère de l'Intérieur pour transmettre sa méthode de désembrigadement aux cellules anti-radicalité des préfectures. Elle est l'auteure de nombreux ouvrages, dont deux récits Ils cherchent le paradis, ils ont trouvé l'enfer et La Vie après Daech qui ont inspiré le film Le ciel attendra (2016).