Pierre Brunel est professeur de littérature comparée à l'Université de la Sorbonne, membre de l'Institut universitaire de France, auteur de nombreux ouvrages dans lesquels il incite à mettre en pratique une mythocritique comparatiste. Il co-dirige aux Puf la collection Musique et musiciens.

4ème de couv. : Extr . "... A cette approche traditionnelle, historicisante et évolutionniste, l'auteur substitue un lecture "dumézilienne" c'est-à-dire structurale et comparative... il entreprend de montrer, que, plus que dans l'Histoire immédiate, le cycle des Narbonnais plonge ses racines dans le plus lointain passé, qu'une part imporatante des contes et romans dont il est riche, aussi bien que des thèmes et motifs qui l'orgnisent représente un héritage mythique et légendaire, que, de leur côté et sous des travestissments différents, les épopéees de l'Iran et de l'inde ont elles aussi recueilli et conservé....

Une définition du poème épique depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Age européen. Un genre que l'on retrouve également au cours de la Renaissance, puis à la période romantique et enfin, au cinéma. L'étude analyse les procédés d'écriture et d'interprétation de ces récits chantant les exploits d'un héros ou relatant les aventures chevaleresques.