Ce récit qui court de l'avènement de la Seconde République jusqu'à l'opération au nom de code fleuri « Boléro-Paprika », en passant par la guerre d'Espagne et la retirada, mêle la grande et la petite histoire, dans une sorte d'hommage à tous les acteurs, célèbres, connus, oubliés ou anonymes. En ces temps où les populismes, les nationalismes et les obscurantismes ressurgissent, le sacrifice de nos aïeux et de Mariana doit nous rappeler que la liberté pour laquelle ils se sont battus n'est jamais définitivement acquise, et toujours remise en question.

En 1934, J. Kessel visite l'Espagne avec sa future épouse. Mais il est surpris par la révolution qui embrase la Catalogne, les Asturies et le Pays basque. Il envoie ses reportages au Matin, dans lesquels il relate le cours des événements. En 1938, il y retourne en compagnie du photographe J. Moral pour Paris-Soir. Ses articles sont de longues promenades figuratives dans les villes. ©Electre 2024