Réflexion sur la question de la ruine dans l'esthétique occidentale et confrontation avec la culture japonaise où la figure de la ruine est en apparence absente. Si, pour les Occidentaux, la menace du temps ne devient active qu'à partir du moment où l'acte d'édification est terminé, au Japon, l'oeuvre est volontairement fragilisée. Elle fait néanmoins appel à une même méditation sur le temps.

Dans cet essai sur l'esthétique japonaise, publié en 1933, l'écrivain défend une esthétique de la pénombre comme réaction à l'esthétique occidentale où tout est éclairé. Il revendique la patine des objets en opposition à la manière lisse de l'Occident.

Une réflexion sur la rencontre entre la contemplation de la nature brute et le raffinement de la perception et de l'expression des arts japonais. L'auteur explique les différents concepts esthétiques de ce pays : le wabi, le sabi, le yûgen, l'aware, l'iki, ainsi que la manière dont ils témoignent de la sensibilité et de la culture japonaises. ©Electre 2016