Des agents pathogènes hantent nos vies et nous sommes hantés par la peur de perdre la santé, notre habitat terrestre, et par les milliards d'êtres vivants anéantis des suites de notre mode de vie et d'alimentation. Notre maison est ouverte à tous les périls. Nous vivons en Pathocène. De quelle histoire troublée cette ère de vulnérabilité est-elle le nom, et comment la conjurer ? Cet essai sur l'état maladif et émotionnel qui traverse notre présent tire les fils d'une généalogie des activités et des idées qui font courir à l'abîme : de la zootechnie à l'élevage industriel, de la traite des animaux sauvages à la fracturation des habitats naturels, du brassage continu des espèces aux impostures intellectuelles. Il interroge l'événement pandémique et l'échec de la raison. Face aux virus et aux superincendies, nous sommes pathétiques et émus à l'échelle désormais globale de nos existences. Mais l'on peut porter remède. Alors par quel geste quotidien-planétaire soigner le vivant, par quels récits réarmer nos manières de cohabiter le monde ?

«Le pas collectif du genre humain s'appelle le progrès. Le progrès marche», disait Hugo. Aucun mot, semble-t-il, n'a été pareillement usé et mésusé depuis que le terme s'est installé dans notre vie intellectuelle et sociale. Tout nouveau produit, toute nouvelle législation sont vantés comme un progrès, un progrès en bien naturellement : notre société ne semble plus capable d'échapper au progrès. Mais cette supposition d'une ascension qui rapproche indéfiniment d'un terme idéal est, malheureusement, hautement problématique. Georg Henrik von Wright, philosophe finlandais, successeur de Ludwig Wittgenstein à la chaire de philosophie de Cambridge, a voulu trouver dans notre passé historique les forces qui ont dirigé l'évolution jusqu'à notre époque. Pour «dissiper le brouillard qui plane sur la croyance au progrès», von Wright montre comment ce terme évolue depuis la Renaissance. Comment il est étroitement lié aux Lumières et à celui de la modernité.

Une analyse du concept d'écomanagement permettant aux acteurs RH, et plus généralement aux cadres, de comprendre le lien entre l'impératif économique et les besoins des salariés, en particulier le besoin de reconnaissance et de croissance. L'approche écologique des lois du vivant appliquées au management des hommes ouvre une voie originale pour redonner du sens à l'action.

Cette sélection de textes fondateurs de l'éthique environnementale ouvre le débat qui oppose les partisans du biocentrisme à ceux de l'écocentrisme. Sont introduits le pragmatisme écologique, le pluralisme méthodologique et la question du lien entre préservation et-ou restauration de la nature et stratégie du contrôle technologique.

Une approche du développement durable par le biais de l'éthique qui invite à une recherche sur l'engagement et à un travail conceptuel sur les discours qui organisent l'économie du développement et la lutte contre la pauvreté. "Conçu de manière seulement technico-économique, le développement est à terme insoutenable, y compris le développement durable", écrivait Edgar Morin, cité par les auteurs.