L'ouvrage se veut un hommage aux 256 résistants et patriotes fusillés par les nazis au camp de Souge en Gironde de 1940 à 1944. Il restitue leur mémoire du point de vue de leur état civil, de leur situation personnelle et professionnelle, de leurs engagements, etc. Il revient également sur leurs actions de résistance, leurs conditions d'arrestation et sur le processus de leur condamnation. Electre 2014

Catalogue des condamnés à mort établi par Anatole Deibler qui occupa la fonction d'exécuteur de 1885 à 1939. L'ensemble est complété par des portraits des derniers condamnés à mort exécutés, conservés dans les archives de la police nationale. Les photographies les présentent de face et de profil avec une brève description et un résumé des faits qui leur sont reprochés.

Cette étude à la fois politique, anthropologique et d'histoire des mentalités, montre l'évolution de la société française face aux exécutions publiques. La mise au secret du spectacle de l'exécution s'opère sous l'impulsion de plusieurs mouvements concomitants : sensibilités heurtées des élites, concurrence de l'emprisonnement, répugnance des autorités.