" Les femmes eurent beaucoup plus de courage que les apôtres, puisqu'elles bravèrent les insultes des soldats et osèrent essuyer la Face adorable de Jésus. " Ces lignes de Thérèse de Lisieux, et les Évangiles eux-mêmes, peuplés d'admirables figures féminines, où l'on voit le Christ prendre le parti de la femme adultère ou de la pécheresse, Françoise Verny les oppose à une Église obstinément patriarcale et machiste. En catholique fidèle, elle martèle ici des questions que se posent bien des catholiques des deux sexes : pourquoi le refus obstiné de l'ordination des femmes ? Pourquoi la condamnation de la contraception ? La femme doit-elle être à jamais cantonnée dans la maternité - ou la virginité ? À chaque page, elle interroge aussi sa propre expérience de femme, dans les domaines amoureux ou professionnel, avec le franc-parler, la sincérité et l'humilité qui ont fait le succès de "Dieu n'a pas voulu la mort".

Cette lettre de la Congrégation de la doctrine de la foi, écrite par Joseph Ratzinger en 2004, un an avant d'être élu pape, ouvre un débat sur la place de la femme dans l'Eglise. Elle aborde la notion anthropologique et sociale du couple, les relations homme et femme, la question du célibat et de la chasteté.

Cette étude sur la place donnée aux femmes selon les époques au sein de la civilisation chrétienne permet de s'interroger sur la position de l'Eglise sur le sujet, tout en suivant l'évolution du statut de la femme dans la société.