juvénile, technique éducative à l'origine : textes souvent inédits, enrichis de croquis, d'extraits d'autoportraits et d'analyses des dispositifs d'écriture autobiographique. A travers ces textes, une histoire de l'éducation et de l'évolution des mentalités féminines.

Six portraits de femmes qui ont marqué leur époque sur le plan littéraire : René Vivien, Colette, Marcelle Tinayre, Anna de Noailles, Gyp et Rachilde.

Une consensuelle répartition des rôles de la vie intellectuelle conduit à réserver aux hommes une fonction conçue comme tribunicienne et quasi guerrière, les femmes s'attachant pour leur part à l'animation des salons et refusant l'idée d'immortalisation, sauf à l'étranger. Mais l'éventualité de coopter des académiciennes n'a jamais été franchement exclue. La revendication féministe, accompagnant une réflexion sur la place des femmes dans la cité, comme "les trois inventions du microphone, de la bombe atomique et de la pilule contraceptive " ont préparé l'inéluctable apothéose de Marguerite Yourcenar.

Mona Ozouf, directrice de recherche au C.N.R.S., a consacré l'essentiel de son oeuvre à la Révolution française, à l'histoire de l'Ecole et à l'idée républicaine. Elle est l'auteur notamment de La Fête révolutionnaire (1976), de L'Ecole de la France (1984) et, avec Jacques Ozouf, de La République des instituteurs (1992). Elle a aussi consacré un beau livre à l'oeuvre d'Henry James : La Muse démocratique (1998).

Des femmes en littérature se penche sur la place des femmes en tant qu'auteurs, du XVIIIe aux débuts du XXe siècle. Dès les premières pages, l auteur entraîne le lecteur dans les débats houleux qui caractérisèrent la réception des femmes dans le monde littéraire. La première moitié de l ouvrage oppose ainsi plaidoyers en faveur des "ouvrages de femmes" et discours plein d a priori de critiques littéraires. Dans une seconde partie, elle analyse, au travers d une dizaine d exemples, l apport des écrits de femmes à la littérature française : leur vision de la société, l originalité de leurs thèmes, mais aussi les causes qu elles défendent et les tabous qu elles explorent. Afin de donner un aperçu global de cette conquête du domaine littéraire, l'auteur enrichit son exposé de considérations sur l'histoire des femmes et des mouvements féministes, de développements sociologiques sur les rapports entre les sexes, etc. Des femmes en littérature est ainsi plus qu'une étude littéraire: elle retranscrit le combat de personnalités des XVIIIe et XIXe siècles pour simplement permettre aux femmes d être reconnues comme auteurs.