Pierre Clostermann a vécu l'aventure héroïque du pilote de chasse. Des raids sur l'Allemagne avec les Forteresses aux actions contre les bases de V1, des combats près des Orcades au débarquement en Normandie, il a participé aux duels aériens les plus meurtriers. Ce récit est son journal de combattant, auquel il a rajouté plusieurs chapitres originaux qu'il avait retranchés auparavant.

En juin 1940, des aviateurs belges et français qui refusent la défaite, reprennent le combat auprès des Britanniques en Afrique. L'auteur, ancien résistant et pilote de l'aviation civile, s'appuie sur des journaux, des carnets de vol et la correspondance des aviateurs pour raconter les aventures de ces jeunes inexpérimentés qui, par la force de leur volonté, ont remporté la victoire.