Au XVIIIe siècle, dans l'Europe des Lumières, toute l'élite parlait français. Suédois, Autrichiens, Italiens, Espagnols, Anglais, Russes, Prussiens, les rois, les diplomates, les femmes du monde, les écrivains, avaient plaisir à utiliser une langue comme le français. On trouvera dans ce livre le portrait d'une trentaine de ces personnages, tous plus curieux et pittoresques les uns que les autres ainsi que des morceaux choisis de leur correspondance en français

Rivarol (1753-1801). Critique, essayiste, pamphlétaire, il fut célèbre pour son esprit et sa conversation. Convaincu que la France fait fausse route en bouleversant l'ordre établi, il émigre en 1792 et meurt à Berlin à 48 ans. Il est l'auteur du Petit Almanach de nos grands hommes (1788). De Rivarol, nous avons déjà publié le Petit Dictionnaire des grands hommes de la Révolution (1790).