Au XVIIIe siècle, dans l'Europe des Lumières, toute l'élite parlait français. Suédois, Autrichiens, Italiens, Espagnols, Anglais, Russes, Prussiens, les rois, les diplomates, les femmes du monde, les écrivains, avaient plaisir à utiliser une langue comme le français. On trouvera dans ce livre le portrait d'une trentaine de ces personnages, tous plus curieux et pittoresques les uns que les autres ainsi que des morceaux choisis de leur correspondance en français

Cette synthèse de l'histoire et des engagements de l'Organisation internationale de la francophonie, qui fête en 2010 ses quarante ans, dresse un portrait de la langue française telle qu'elle est utilisée et enseignée dans le monde, présente la communauté de peuples formant l'organisation et décrit son projet humaniste et solidaire, ses domaines d'actions et ses enjeux.

Ce volume témoigne de la richesse et de l'éclatement de la langue française à travers le monde. Il recense un maximum de particularismes langagiers venant de tous les horizons où le français est parlé avec bonheur.

Un florilège de mots et d'expressions du français hors de France. La langue française s'est implantée au Canada, aux Antilles, en Afrique, en Nouvelle-Calédonie, à La Réunion, dans une partie de la Belgique et de la Suisse. Mais chacun de ces pays a détourné le sens des mots métropolitains ou inventé des expressions nouvelles.