Psychiatre et médecin militaire expérimenté, l'auteur a passé deux mois et demi en Afghanistan en 2011. Il relate le quotidien des équipes médicales et des soldats, et raconte l'histoire de ses patients. Une réflexion sur les traumatismes de guerre.

Du premier au dernier jour de la Grande Guerre, le journal quotidien d'un médecin sur le front. Sont exprimés ici les horreurs de la guerre, la vigueur du patriotisme, la rigueur de la discipline, le mystère du courage et la grandeur du médecin. Des anecdotes sur la bataille de la Somme, l'offensive du Chemin des Dames et Verdun.

Cet ouvrage dévoile le quotidien de tous les professionnels de la santé mobilisés au cours de la Grande Guerre et retrace le parcours des évacués. Il met en évidence la rupture que la guerre a constituée ainsi que les avancées de la médecine. Il célèbre le dévouement de ceux qui ont lutté pour sauver les combattants et atténuer leurs souffrances.

4ème de couv : "Récits de guerre, récits de compassion. Georges Duhamel, médecin au front pendant la Grande Guerre, vécut en cette qualité «l'envers de l'enfer». Il nous livre ici avec simplicité de saisissants portraits des innombrables blessés de tous types que le premier conflit des temps modernes engendra. «Sous leurs pansements, il y a des plaies que vous ne pouvez imaginer. Au fond des plaies, au fond de la chair mutilée, s'agite et s'exalte une âme extraordinaire, furtive, qui ne se manifeste pas aisément, qui s'exprime avec candeur, mais que je souhaiterais tant vous faire entendre.» (Vie des martyrs). Et nous, lecteurs d'aujourd'hui, prêtons une oreille attentive aux maux de ces hommes, à travers la lecture de ces textes pudiques et fiers. Tandis que se pose une nouvelle fois la lancinante question : comment ont-ils tenu ? Ce témoignage d'un grand écrivain où se mêlent tous les courages et les ridicules d'un quotidien d'exception est enrichi d'un choix inédit de 50 lettres échangées entre Georges Duhamel et son épouse Blanche Albane de juin à octobre 1915. Elles apportent comme l'esquisse d'une réponse."