Retrace le parcours de Napoléon durant la première partie de sa vie, celle où se forgea son identité de Corse. Les rencontres qu'il a faites et les relations qu'il a nouées sur l'île ont beaucoup compté dans sa formation et son destin. L'auteur insiste sur le lien entre la famille Bonaparte et le vieux général Paoli, fervent défenseur de l'indépendance de la Corse.