Le 24 janvier 1789, le roi Louis XVI convoque noblesse, clergé et tiers état pour sauver le royaume de la banqueroute en rétablissant la confiance populaire. Le peuple est partout appelé à exprimer ses plaintes et ses attentes. Ni le roi ni son ministre ne peuvent imaginer la suite.

Sous l’Ancien Régime, ces voeux, directement adressés au monarque, permettent de maintenir la fiction d’un lien direct et puissant entre le roi et ses sujets. Mais qu’en est-il au XXIe siècle, dans notre République ?

Pierre Serna a exhumé et analysé les cahiers de doléances rédigés dans tout le royaume à l’occasion de la convocation des états généraux de 1789. On découvre de manière inédite les maux, les espoirs et les revendications – parfois étonnamment actuelles – d’une société en marche, sans le savoir, vers la Révolution.